“咕咚咕咚……”大口喝水的声音，“唰唰唰……”纸张反复翻页的声音，“哒哒哒……”笔头不断敲击桌面的声音，“嚓嚓……”黑色皮鞋底摩擦地面的声音。
仔细听，这些声音是有规律有节奏的，就像是在表演一场打击乐，让每个人同样焦躁的心情与不耐烦的情绪浮现在乐曲波动的音节里。
安静的会议室内，四位中青年男性并排端坐一声不吭，几束光透过玻璃扇窗照射进来，恰好打在最中间的单座位置，而阳光之下则是人和座椅拉长的影子。
敌不动我不动，林恩正襟危坐保持优雅，她目无畏怯地直视长桌后坐着的几位议审员，小心观察着他们的一举一动。他们有时会用好奇警惕的眼神偷瞄林恩几次，更多的动作是挽起袖口看手表，偶尔也会瞟几眼旁边的门，像是在等待重要人物的到来。
直到整点的钟声响起，大门被拉开，一位身穿运动服头戴鸭舌帽的老人风风火火地走了进来。四名议审员“咻——”的一下立刻起身让位，和紧随其后两位秘书一样的人物一同站到了后面，林恩见状出于礼节也站了起来。
这位老人一坐下来先是扭头看了下时钟，庆幸时间刚刚好，露出满意的微笑；随后清清喉咙习惯性地抹了两下花白的一字胡，端起面前的水杯也不管是谁的，直接把剩余的半杯水全部喝光了，舒服地长哈一口气后，便拿起桌上的资料随便翻了几页扔至一旁。
他慈眉善目地面对林恩，稍稍摆手示意她坐下，语速平缓稳重地问道：“你是林恩·希顿？”
“是的。”林恩微微点头，她看着这位不拘一格穿着随意的老人，和自己印象中的大人物不太一样，觉得挺有意思。
“很好很好，我这个刚陪总统开完卡丁车，还没来及换衣服就匆匆忙忙赶来了，别介意。”他笑眯眯地解释了一下，切入正题，“一会我还要去参加纳什委员的生日宴，时间不够用啊，就不跟你绕弯子了。我们流程简单一点，就两个问题，你简短一点回答，我要最直白的答案，可以吗？林恩·希顿？”
“没问题。”林恩挺喜欢这种快速直接的议审模式，她的神经不再紧绷，似乎室内的气氛也变得稍显轻松了。
“很好很好。”他微笑颔首，开始询问，“第一个问题：你的家族是议会成员，为何你要加入理事会而不是议会？”
林恩稍加思考，做出回答：“我的议会身份是家族赐予，作为我个人而言，首先我是巴托奇亚共和国的子民，哪里能更好地为国家效劳我就该去哪里，这是我加入理事会的理由。”
“好。”他的双眼眯成一条缝，微微点头继续问下去，“第二个问题：你认为在这世界上哪种人的税最难收缴？”
林恩未经过多斟酌，脱口而出：“富人和穷人。”
听到这个答案，他笑得越发灿烂，站起来双手背后看向林恩，说道：“我的提问结束了，按照惯例要给你安排实习考核的任务，两个月后还是在这里，经由议审员和我的评审，确定你能通过实习考核后，你才能正式加入理事会并获得相应的职位。”
他停顿片刻，看向左右：“诸位觉得安排林恩·希顿小姐什么考核任务合适呢？”
身边这些人谦卑谄笑，等到一人开口说着：“理事长，您决定。”，其余人才应声附和不愿多嘴。毕竟能让理事长亲自来审核的人不多见，谁都不想接这个话茬，少说或者不说最好。
皮球又踢回到自己头上，安达·威尔逊理事长也只好接着，他的目光又转向林恩：“既然你们都没有想法，那我就简单安排一个任务。林恩·希顿，你到我面前来。”
林恩走向前去，近处看到理事长的脸上终于有了点威严神情，她虽面无惧色但实则心里有些打鼓。
“两个月的时间，完成安德烈家族和西贫民区的所有税收，这就是你的考核任务。”当安达·威尔逊抛出这个任务要求后，所有人都震惊了，大家面面相觑不敢出声。
林恩看到其余人吃惊的表情，心想：这肯定是个超级困难甚至是不可能完成的任务，原来第二个问题的答案是陷阱，果然还是太年轻被老姜头摆了一道，唉……防不胜防啊！可是理事长为什么要为难我？他不想让我进理事会吗？所以用这种方式赶我走，他格局不会这么小吧。等回去问问瓦迦警卫，他或许能知道些内幕。
傍晚时分，一轮红日西斜，懒卧高楼林立之间。余晖跌进金色的眼眸，与日暮相同色调的红发迎着霞光随风飘逸，他左手中指的红宝石戒指在摩挲拨转中散发瑰丽奇异的光泽，西索随意地倚靠车顶盖旁，等待指尖心系的妙人从那扇门出来。
完成议审后的林恩眉凝愁云，一副颇有心事的样子走出大厅，不过当她一眼看见街道旁的西索时，一脸阴郁的表情瞬间变成明媚的笑容，加快脚步下阶梯来到他面前。
“西索先生，你怎么来了呀？”林恩心里清楚肯定是强尼卜告知的行踪，但是刚回来就能看见许久未见的偶像还是很开心的。
“当然是因为想你了~”西索起身系好西装外套纽扣