“哈哈哈哈……”
水晶灯晕染的莹暖亮光下，浑厚爽朗的笑声如洪钟之音萦绕不绝。
丁零当啷的餐盘碰撞声和来往穿梭的匆忙脚步声，像是为这洋溢整个餐厅的笑声增添了悦耳的伴奏，热闹不已。
挑高的门厅、敞亮的空间，地面铺的是枫丹白大理石地砖，与之相同色调的是白石砌墙，墙体金边是各种野兽的雕纹装饰。餐厅布局华贵奢雅，很符合主人的气质。
餐桌摆在水晶灯下正中央的位置，两位客人正襟危坐，几位佣人端茶递水铺摆餐具、忙前忙后地精心伺候。
佣人们不间断地推车端盘，将一道道珍馐美味送上桌。少顷，热菜冷碟炊金馔玉便堆满了台面。
望着眼前琳琅满目从未见过的美食，林恩眼睛瞪得像铜铃，都看花了眼，各色菜肴惹人垂涎的香气扑鼻而来，感动的泪水快从嘴角流下来了。
为保持礼仪避免失态，林恩只能暗悄悄地吞咽口水，不然显得自己多没见过世面似的。
不过说真的，爱丽丝城的人未免也太好客了吧。上次去红皇后府邸就是大摆宴席热情款待，今晚在泷美耳将军家里还要夸张，瞧眼前这些丰盛菜肴，林恩可算是切身体会到什么叫“此物只应天上有，人间难得几回吃”了。
泷美耳狂放不绝的笑声渐渐平息，他猛吸了口雪茄，缓缓吐出袅烟白雾，又弹了弹烟灰，将半截雪茄捻灭在旁边的银碟里。
眼看菜都上齐了，他随意一摆手，命令手下和佣人：“你们其余人都下去，只留山姆少校和瓦迦警卫门口站着就行。”
“是。”佣人们颔首弯腰，低眼只看自己的鞋尖，统一姿势脚迈小步离开了餐厅。
“没想到……名不见经传的希顿家还养出了你这位巾帼不让须眉的女子，还真有点本事，不可小看了你。”泷美耳眼尾带笑，一只手摩挲花白的络腮胡，向林恩投去的眸光神色满是赞许，尔后又想起刚才库洛洛道出的杀人凶手和证据，不禁嗤笑道：“嘁，米舒·拉菲委员果然死性不改，这个恶毒妇人为了坐上高位会使出什么手段我都不奇怪，借刀杀人对她而言更是平常事了。柯德林那老小子时运不济啊，好不容易快熬出头了，结果栽在她手里，只能算他倒霉。”
将军眼尾稍微弯起便会轻易挤出岁月的痕迹，经历沧桑的面容却也遮盖不住军人那股子独有的韧劲和威严，这副坚毅刚强的面孔背后不知隐藏了多少故事，可能也只有他自己知道了。
“希顿家的，你不仅了却了我一桩多年未解的心事，还为我那枉死的大儿子报了仇，除此之外你也调查到了真凶。我想要的你都完成了，即便都是我对你提出的交换要求，这番恩情我也会牢牢记着。”泷美耳将军的笑容隐约浮现一丝苦涩。
他顿默片刻，继续说：“本将军向来说一不二，从现在开始，二位就是我最尊贵的客人，我的府邸永远为你们敞开。另外你想达到的目的，我也会竭尽全力帮助你，你有什么想知道的尽管问，我一定知无不言言无不尽；有什么要求也尽管说，我能做到的肯定协助到底。”
林恩保持仪态端正，礼貌道谢：“晚辈就先谢过将军了，说起来……我确实有问题要请教您，希望您不吝赐教。”
“直说无妨。”泷美耳将军眉目含笑，爽快应声。
林恩余光瞥了一下身边暂时沉默不语的库洛洛，笑问将军：“那我就直言不讳了，将军。我想问下该如何进入理事会？又该怎么做才能成为六位候选人之一、得到理事长选举的资格。毕竟我还太年轻、经验不足，与官场老手争权夺利显得自不量力，恐怕遇到方方面面的阻碍和压制。所以关于这些，想问下您的意见，我也好有个对策。”
“哈哈哈！没那么复杂可怕。”泷美耳看她谦卑的模样，突然发出不屑地大笑，连连摇头摆手：“理事会那群草包饭桶怎能与你相提并论？他们要是有你一半……不对，应该是十分之一办事果敢的气魄和能力，巴托奇亚共和国也不至于像现在这副烂样！你瞧我战功赫赫又如何，还不是被软禁在老家，唉……打下的江山守在这群泥巴乌龟手里，可笑可悲啊。”
泷美耳眯眼挑眉、随口道来：“你本来就是骑士阶级的小姐，身份在那。我再写个举荐信塞个几十万戒尼，也就进去了。社会贡献证明、档案资料审核就是走个过场，不过要有就更好了，毕竟看你这架势不会是进去混日子的，想当候选人总要有点真材实料。”
听闻此处，库洛洛开口说话了：“我们二小姐是一位虔诚的爱国者，面对国情现状她心痛已久。她无比希望祖国能够好起来，所以这些年倾其所有亲力亲为，对国家和人民也算是做了不少贡献。二小姐温柔宽厚人美心善，与当下这些虚伪堕落脑满肥肠的自私鬼竞争理事长的位置，实在辱没了她高尚的品格。”
林恩都听傻了，库洛洛说这话时脸不红心不跳，他这顿彩虹屁可把林恩吹得迷迷瞪瞪。
好家伙，这个人吹起牛来也是不打草稿张口就来。
“哦？”泷美耳眸色亮了一下，面露惊喜之状：