红绳单手挽成结，四指张开，绕过拇指，交缠在掌心撑起一个十字结。可目前的局面，是比红绳绕结还要凌乱的形势。
外忧，尹辗与酆联手，攻入郤泠，而对临时的盟友也不得不防。内患，军事外重则必内轻，逆贼趁虚而入，流寇聚集，就快打到函谷关。朝廷内，亦是内争恶斗衅起萧墙。
他向来最擅长独善其身，纤尘不染，但这次恐怕不能。张灵诲也不会放过他，“给事中，你一直侍奉在皇帝身侧，最得圣心。怎么不说话？”
“圣上是修身养息，并非重症不治，不如去问？”将红绳收回袖侧，站起身。在别人以为他撇清立场，无话可说之际，又将几件东西一样一样拿出来，摆在案面上。
印绶，鱼袋，朝珠，腰牌，半块澔传璧，以及虎符。
这最后一件东西，叫所有人都大惊失色，面色铁青得难看。
他微微躬背，摆放完成后直立起身，两手交迭平举，动作既轻又稳，行止端雅。
既然问不了，那我告诉你，这就是皇帝的态度。
张灵诲对上他静流无声的目光，眼角不自觉狠跳了一下。
“张大人，你要便拿去。”意指虎符。
“我只有一个条件，放人。”
张灵诲岿然不动，惟有手背的青筋出卖了他。
接了，就等于承认他与逆党有勾结，不接，那虎符就落在了他手里。
“荒唐！”魏秉怒而拍案，“你这是平白无故……”
黑云压城般的带刀侍卫涌入大殿，禁军也在赶来的路上。魏秉惊惶失措，向后跌倒。
覃隐只看着他，“你是换，还是不换？”
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颐殊
“报——”
在这特殊时刻，有斥候入殿禀报军情。
“郤泠军于北面设伏，酆军不能及时赶到，我军被困狭翼山谷。”
无人再有心等待张灵诲的回答，都不约而同站起来，紧张地望着殿中央。
“元帅失去联络，恐已…恐已……殉国。”那人单膝跪地，双拳合抱举过眉顶，声音颤颤巍巍，两股战战，“酆国那边辩称，是我军出了奸细，传递的假消息。”
话毕，有人晕了过去，有人仰天长啸，有人引颈大呼哀哉。这其中魏子缄反应尤为强烈，“放屁！！”他的话如惊雷乍起，“酆背信弃义，陷我军于不利，还敢反过来污蔑！”
那军士看殿中混乱不堪，再行一礼，“接下来如何，请圣上下旨！”
覃隐回过头，却见到谌映施施然起身，整理手札准备离开。
“人算不如天算，善谋者好谋，也谋不过天。”覃隐走到他跟前，谌映本来正低着头，听到这话抬起头来，冁然一笑，“先生又不是诸葛孔明，还能借东风不成？”
他本意是宽慰，先生此次达不成目的，称不上失算。
可覃隐话里不是这个意思。
覃隐看了他好一会儿，手执虎符，“今天商议出结果之前，谁也不许离开。”
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依这群内讧不断只会推诿的朝臣性子，若不采取措施，恐怕开会三天三夜也拿不出对策。然而强威之下，仅一个下午，就制定了分东抗郤的决议。直至酉时，才陆陆续续走出大殿。
街道点起长灯，马车停在宫外那么久，亦疲累得很。马蹄迈着沉重的步伐，覃隐坐在车里，按着鼻根，梳理近来乱局。内忧，外困，军事，政治，无一不是症结。
在此刻站出来的人，同时也肩负重任，谌映，他想揽权没什么。若有才能上任也可。
但是他实在不该妄图通过这样的途径，绕过他的途径。
夕阳残照，日暮黄昏，无意识抚上手腕的红绳。
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“不行，绳子给你，珠子还我。”她把药珠褪下来，红绳递给他，“我还有用。”
失了效的药，能有什么用？覃隐刚从珞阳回来，路上还惦记着这事。视线从墙上挂的鹤氅移到她正在撰写的奏疏，跟暗害人的手链相比，后者不堪大用，的确没什么换的必要。
颐殊再一次按下他的手，“红绳我在寺庙里求的……可以保佑如愿顺遂，平安大吉。”
行，别让他知道谌晗也有一条。
她继续说尉前宗的案子，“能从覃府偷盗面具，这个人必然知晓面具的存在，而且自己不依赖面具而活，与他本身利益不相干不冲突。否则，面具的事一旦曝光，得不偿失。”
“就像宫中的珗薛，是绝不敢泄密，也不敢做局的，甚至严密监视方牒与康贤，日慎一日。她的身份败露，命不可惜，可惜的是她女儿以后也不能通过这条途径居佼佼上乘。”
覃隐表示认同，她接着道：“但隗逐这人行事阴毒，也有权欲私心。此前他在宫里当差，后来扮作方士潜入皇宫，侍奉在皇帝身旁，天家对方士的话言听计从，让他体会到了好处。再者，他恨你们尹家的人。”
“什么叫你们尹家的人……”很好笑。