覃隐
府上作客的严大人前脚刚走，后脚另一位就到了。覃隐站在门前送严府的马车，屈身行礼直起身，就有一匹马喷着鼻息站在他面前。他淡淡看一眼：“似乎没有邀请过你来做客。”
“我是带着家主的命令来的。”晏谙蔑笑道，“他让你收心，别再醉美楼鬼混，那地方你还是少去。另外张灵诲要独霸铁矿为私谋利，谈判的事你再考虑考虑。”
覃隐道：“不准我出去玩，还要我接手硬茬，这不像是‘希望考虑’的意思。”
他越不高兴他就越高兴，晏谙低声狂笑：“别以为借口失忆，就可以搅浑过去这趟浑水，你的烂账一身，还包括我跟你的恩怨，这些仇，迟早要还到你头上。”
马蹄扬起尘土，覃隐垂眼看着斜前方，晏谙不止一次质问过他你是真失忆还是假失忆，此番不过老调重弹。他回到府邸内，关上大门，今日不再见客。
覃隐踩在趴在地上的人手背上，向前俯身：“说，是谁让你下的药？”
地室无窗，一张太师椅蜡质扶手上反射着幽暗跳动的火焰，那是尸油点的烛台。太师椅上的人上身前倾，他已经对这场持续数日的审问快失去耐心，脚底下偶尔一碾。
被碾碎骨头的人张着嘴却发不出声音，只有喉咙里如同枯槁老人气流经过的杂音，夜风疾速掠过断木残枝，山林啸哀。他的眼皮快要融化，眼睛像要从窟窿里掉下来了，眼眶发青发黑，整张脸都是被尸油烫过之后的软烂，破损，惟一能动的舌头：“我……不知道……”
他确实不知道。幕后下指令那人只给他递送了信件和不菲的酬劳，从未露过面。为给母亲治病，他左右看了看，狠狠心将信封塞进怀里，拖着一箱银子回了家。信上说，他只需下迷药就好，后面会有马车来接应。覃隐放开纪道雍，想给他个了结算了。但想了想还是留他一条命，放他像蛆虫一样苟延残喘。
他站到石台边，整理器具，柳叶刃，锥管，拔骨钳，白酒仔细擦拭一遍，洗掉上面血迹。低着头强迫自己专心，清洗，摆放，调整，反反复复，来来回回。他手按在台缘，仰起头向上空叹息一声，是又想起了那美妙的女体。
她本可以抓个人解毒，但还是坚持等到他来。
他靠着寒冰玉床坐在地上，地室内，一具奄奄一息的半尸，一个怅然若失的半魂。
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隔日陆均前来拜会，覃隐携家仆等在府邸门口。陆府清廉，马车也朴素，休沐日的覃隐着常服，一身淡墨云纹广袖，楚楚谡谡，冷高孤月，很得同样喜素雅的陆均欣赏。
相伴往内堂走去，陆均在走廊上跟他说：“公子心善，对那北川暴民也持怀柔政策，但我这边恐怕不能这么软化的态度，否则叫人看出懦弱，以为退缩妥协。户部这边，还是拒绝得强硬些为好。”
“昨天严大人来也说了这件事，若暴乱动荡就能换到一笔不错的救济款，只怕地方官员恨不得多来几次，不会有力镇压，受苦的还是被撺掇的百姓。暴徒头目若同官员勾结，原想为民申冤亦沦为吃人者，施恩济惠政策，只会助长恶行，不会善罢甘休。”
“这么说，覃公子也站到武力镇压这一方了？”
覃隐道：“严大人一说，我就想通了，虽不赞成穷兵黩武，但能一次解决总是好的，也没有别的办法。”
“你呀，还是太心善，说要去振灾，还要给疫区流民治病。若不是圣上不放你走，我看你早就不安只待在朝堂之上，但这天下未平，太过善良了也不好。”
正在案旁喝着茶，清亮突然附在覃隐耳边说了什么。他笑道：“陆大人先坐一会儿，在下有一点小事要处理。”
下到地室，看到爬在楼梯上的人，“回光返照？”笑了一声。他竟拖着这副残破身躯爬了四五阶，伸出手向那光明的地方。覃隐脚尖轻轻放在他身上，稍一用力，他就滚了下去。
陆均谈到魏子缄的事，“……他被张灵诲陷害，得皇太后懿旨，被贬黜至偏地。如今我坐在他曾经的御史大夫的位置上，不得不小心行事，如履薄冰。官员犯错是必有的，可能不能发落，如何发落，都得看各处的意思。张灵诲亲近的人，别说呈递上来弹劾的折子，连我写一封都会被拦截。好在圣上目前有心治理朝政，他们不敢乱来。”
魏子缄是在他离玦随军那段时间被发配的，他想帮也帮不上，覃隐并不自责，但还是要表达遗憾：“魏大人离开朝堂，失一抗衡之力。张灵诲拔除老心病，但他万万没料到新帝上位不太受控，开始对付他了，大人境况也不算太糟。谢謦寒虽只知拍马屁，不堪大用，但，欲合者用内，欲去者用外，陆大人目前可与他合作。”
“那就真的拿这张灵诲一点办法也没有吗？”陆均很惆怅。
“虚静无事，以暗见疵。对这张灵诲，不可操之过急。”覃隐答道。
客人走了以后，覃隐再一次下到地室。全身骨头尽断的人以扭曲的姿势躺在地上，无法行动，但他死不了，他给他药物吊命。他撩开白袍，蹲在他面前，抬起尚完整的下颌