信号，在这里集合。若不是我想按照礼节为他们践行，你们也不会有这个机会。”
沉默半晌，不知在作何思考。
我也不等他回应，眼一闭。
许久，他道，“为我做事，便不杀你。”
这是威胁，还是抛出橄榄枝？
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颐殊
滂沱大雨中我跪于城门脚下，仰头望天，雨骤如石块打在身上，凄苦难喻。
雨水打湿了我的衣物，锦罗玉缎的裙裾铺开在我跪着的身侧，这是我能找到最好的一件，当初离家时父亲执意要我带上，不知何用意，但看到它就会想起曲小姐的身份来，虽然还是压箱底。现在又被我翻了出来，也没想有用得着的一天。
雨初落的时刻，老百姓都往家里赶，却看到一红衣盛装的女子逆着人流向城门走去，挑着筐牵着骡的纷纷要啐一声，疯子，丑女。
无视这些人的眼光于我是常态，而今如此打扮实在迫不得已，能让我在最短时间之内赶回三百里之外的南城看望父亲，有这等能力的只有一人。
我冒雨行至宫城城门前，上前去把门擂得震天响，守城的士兵过来拦我，我推开他，扑到门上，敲到手断，抑或门碎为止，他们将我拉开，扔到地上，我又扑上去，周而复始。守门的人看劝说推开不住，提枪便要向我刺来，我瞪他一眼，他一愣神，动作慢了半拍，堪堪停住。手不断地拍在门上阵阵作响，不觉得痛，倒觉得自己活着多余，连看父亲一眼都做不到。
我退后几步，撩开裙摆，一跪，便长跪不起。
在此之前我不是没有想过别的办法，几个时辰前宁诸等在我屋舍，告知我父亲病重的消息时，我就去求过尤老板。他正与上次外出带回来的女人在房间里卿卿我我，打得火热，我哀求半天，下人才终于同意进去通报一声。
尤老板好事做到一半，被打扰，甚是不满，绕着我几圈道：“颐殊啊，不是老夫不通情达理，我曾经给过你机会，你自己不好好珍惜，如今出了这样的事，我也很心痛很难过，可是能怎么办呢？老夫无能无力啊。”
现在是我有求于人，自尊放在脚下踩烂了都没关系，重重磕下一头：“老爷，我错了，再给我次机会，只要让我回去看我父亲，要打要骂，要杀要剐，做牛做马，随您的意。”
“我怎么知道你是不是真心的呢？”他拍拍我的脸，“万一你反悔跑了，万一你先跟别的男人睡了，万一你办完父亲的丧事悬梁自尽自我了断了，那尹大人怪在我身上——他送来的人，死在我手上，我可担待不起。”
我低着头，手指抠进泥土里。
“不如这样，你先跟我睡一晚，把苞开了，我就放你走，你看如何？”
做皇帝的妃子跟做尤老板的小妾哪个更划算，这我还是拎得清。
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此外我也求过宁诸，他非常为难，“曲小姐，我能体谅你的心情。但这事，牵扯到尹辗就不好办了，而且以我的权限，恐怕做不了这个主。”
“为什么？”我有点慌了，“那、那我去向宁大人求情？”
“行不通的。”他眸色暗下来，“当今朝廷局势紧张，人人自危，我父亲位置岌岌可危，在这个节骨眼上去找尹辗，难免不会出什么岔子，很容易成为攻击的把柄。曲小姐，请你也要体谅我，我不能把父亲至于众矢之的，将自己陷于不忠，不孝，不义的境地。”
我呆住。苦笑，自我嘲弄一番。
你会陷入不忠不孝，我又何尝不是不想这样。
说到底，都怪自己无能，只能寄希望于别人身上。
话已经说到这个份上，我向他俯身一礼：“颐殊明白了，谢宁二公子告知我家父消息。宁家自有宁家的难处，冒昧前来求助，宁二公子不必为难，我再另寻别的法子。”
“颐殊……”他好像有些过意不去，还想说点什么，我打断他，“公子不必多言，今日就当我没来过，也不必告知宁大人我来过和家父病重一事。大人忙于朝政，还是不要为他平添烦恼的好。”
我去过晋府，韩府，明知道韩大人是最不可能的一个——我做的事都叫他说出“再也不准踏进这里一步”那样的话，还是决定试一试，他倒是让我进去了，却久久不语，把玩着手上的戒指，我忐忑不安地坐在次下，紧张地等待他的答复。
“这世界上最猛、最烈，最稀有，最珍贵的一味药引是什么？”我一愣，他接着道，“你若答得出来，我便帮你。”
说的话意味不明，“这个问题与你要的价值等同。”
我写了几封信给张府、霍府、上官府，任何我知道的，有点交情或者我父亲有点交情的。乃至季大人，即使知道给他也是石沉大海，不用抱希望。而其他几位大人，收到的回信都是如出一辙的，闻之涕零，令尊惜安，爱莫能助，深表歉意。
歉意，歉意个头，好歹拿出点诚意来。
我把信纸撕得个粉碎。翻箱倒柜找出平时不着节日盛会才穿的霓裳襦裙，父亲为我备着是怕以防