龚肃羽顾及女儿面子，她是个女儿家，又是太后，无论如何也不能戳穿她的心事令她难堪，只稍提点两句意思意思，便转而夸她聪慧机智有手段，小太后这边算是有惊无险，平安落地。
转头去了内阁，看到眼中钉的温湛，眉间顿时怒火炎炎——理都不理这厮。
有些人却偏要凑到他跟前，陪笑作揖。
“首辅别来无恙。”
“温太傅别来无恙。”
“……”
又来阴阳怪气，温湛不以为意，殷勤为龚阁老倒水斟茶，莞尔劝抚：“阁老消消气，晚辈已改过自新，只修黄卷，不涉风月。”
“呵呵，不敢当。老夫老朽之人，怨不得太傅视为叁岁小儿，随便一句便可哄骗打发了，若你真改过自新，何以至今不娶妻成家？”
“……阁老明鉴，各人因缘际会，非人力所能左右啊。”
“不想听，老夫今日不是来找你的。”
伤心，温湛静默两息，小声说：“那晚辈先退下了。”
“站住！”
龚肃羽放下茶杯，恼怒瞪视温湛，“谁让你走了，阁臣议事，你不用列席参与的？”
“哦，晚辈留下便是，那您别生我的气了罢。”
“……”
这撒的什么娇，娘儿吧唧的，龚肃羽只觉一阵恶寒。
“晚辈无父无母，无家无室，一个人浪荡惯了，不愿为一己之私拖累旁人。如今人到中年，子嗣也早已看淡了，婚娶之事，恕晚辈实难从命。除此以外，阁老说什么我就听什么，绝无二话。”
龚肃羽不置可否，他就打蛇随棍上，纠缠不休，好话说尽，各种可怜各种劝。
“唉……”
龚阁老摇头长叹，又想打他一顿，又不忍过于叱责他，憋着一股闷气，郁郁问道：
“你与忱儿还有往来吗？”
“唯有公务书信，他手上缺可用之人，问我和上官讨要，阁老明日还来内阁吗？我带来给您过目。”
“……不必。你眼圈两坨黑是怎么回事？”
“多谢阁老关心，昨夜晚辈在内阁当值，看奏本忘记时辰，夜里睡得晚了。”
“……？”
龚肃羽心中一动，二人同有疲色也就罢了，连借口都一摸一样？
“你昨夜轮值，睡在宫里？”
“是，睡在内阁值房。”
首辅不动声色凝视温湛，心念急转，却不再多问，只叮嘱道：“吏行冰上，人在镜中，在其位谋其职，你须得洁身自好，有始有终。”
待蔺阁老等阁臣全到齐后，把变法改税的糟心事过了一遍，将几处悬而不决的麻烦给拍板定下，完事后随女婿上官去了吏部。
上官劼是龚肃羽亲授的学生，因其人品天赋，少时深受老师疼爱，不吝栽培。与霸道刚硬的老师不同，他本人八面玲珑，长袖善舞，深谙为官之道，既能办事，又会做人，强势的永嘉皇帝尤喜他贴心知进退，日常将他带在身边伴驾，甚至一度有人疑他以色事君。
而家世普通的上官，在龚氏与皇家越走越近，如胶似漆之际，抓紧机会，求娶到龚家长女龚绥，自此平步青云，一帆风顺。
于龚肃羽而言，家里小辈没一个能用，唯一出息的小儿子行事乖张任性，像个半疯子，凡事只干他想干的，指望他听话顺从纯属痴人说梦。
一窝歪瓜裂枣，信得过靠得住的，只有小棉袄女婿上官。
“小棉袄”尚不十分清楚岳父来吏部的目的，但给爱茶的首辅沏上一壶君山银针总不会错。
“老师请慢用。”
龚肃羽启盖轻轻撇去茶沫，细嗅茶香，青瓷盏内金镶玉色，万笔书天……
好茶！
愁绪稍慰，他长长叹了口气，眉间隐忧挥之不去，上官见状，猜想老师的烦心事可能不太方便启齿，便乖巧坐到岳父身旁，静静等他发话。
“兰涛，若老夫有意卸下工部之职，你手中可有合适的人选？”
此事上官在恩师称病闲住之初，便着手物色，早有准备，此刻龚肃羽问他，那即是说，老师并不属意手下现任的两个侍郎来接班。
“工部主修造筑建之事，非勤政善工者不能胜任，京中官员，除工部左右侍郎外，有曾赴地方治水的御史，协同督造内宫楼宇的寺丞……但以学生浅见，还是要有地方经历，以熟知水利农桑，可主政一方的能臣为优。”
治水的御史如今高升兵部尚书兼太子太傅，是肯定用不上的，他给岳父提了两个人选——河南布政使汪释宗、浙江巡抚陆霖。
“陆霖是永嘉四年叁甲同进士，历任蒙城知县，淮安府通判，绍兴府同知，凤阳府知府，浙江巡抚，于任上疏通浙东运河，兴建叁江闸，挖水渠，造码头，在凤阳浙江地界内沿河设众多水驿，使京杭漕运通畅……
汪释宗是圣德十六年二甲进士，历任户部清吏司主事，后升员外郎、郎中，光禄寺少卿，永嘉二十九年因太子结党一案，